Varėnoje gražiausiomis melodijomis ir skambiausiais balsais nuaidėjo jau septintasis chorų festivalis „Širdžių kalba“, kuriame dainavo net aštuoni chorai iš visos Lietuvos. Įspūdinga šventė prasidėjo  varėniškių sukurtu ir Varėnos kultūros centro mišraus choro ,,Harmonija“, vadovaujamo Ilonos Zalanskienės, atliktu Himnu Varėnai, o ją vainikavo ir abejingų tikrai nepaliko šio choro drauge su operos primadona Nomeda Kazlaus atliktos ir gausiai susirinkusių klausytojų širdis suvirpinusios dainos.

Šio chorų sambūrio Varėnoje sumanytoja ir organizatorė, kūrybinėmis iniciatyvomis „deganti“ Ilona Zalanskienė sako, jog chorų festivalio idėja gimė iš didelio noro skleisti chorinio dainavimo populiarumą, lavinti klausytojų muzikinį išprusimą bei ugdyti dvasines vertybes. ,,Visada žavėjo dainų šventės, tad Varėnoje vykstantys chorų festivaliai – tarsi dainų šventės po stogu. Juose kalbame skambia muzikos bei dar viena, turbūt pačia  svarbiausia kalba – iš širdies į širdį. Tokie smagūs mūsų sambūriai reikalingi, ir tai liudija mus vienijantis ir tas mūsų gražus santykis, ir ta meilė dainai, ir vienas kitam, ir labai graži bendrystė. Todėl ir festivalis labai laukiamas ir jau tapo tradiciniu, į Varėną jo dalyvius sukviečiantis jau septintą kartą. Tikrai glosto širdį festivalyje dalyvavusių choristų ir klausytojų patys puikiausi atsiliepimai“, – tvirtina charizmatiškoji vadovė I. Zalanskienė.

Po nuotaikingomis dainomis festivalį atidariusios ,,Harmonijos“ Varėnos kultūros centro scenoje choras keitė chorą – festivalio svečius džiugino Panevėžio kultūros centro mišrus choras ,,Čiūto“, vadovaujamas Dalia Gaspariūnienės, Alytaus kultūros centro kamerinis choras „Varsa“, vadovaujamas Vido Simanausko, Merkinės kultūros centro choras „Merkinė“, vadovaujamas Kęstučio Breidoko, dainos mylėtojų klubo mišrusis choras „Alumni Vilnenses“, vadovaujamas Algimanto Kriūno, Kauno kultūros centro mišrus choras „Diemedis“, vadovaujamas Audriaus Petrausko, dainuojančių šaulių kolektyvas „Para Bellum“, vadovaujamas Linos Jaskevičienės, bei Lazdijų kultūros centro kamerinis choras „Gaustas“, vadovaujamas Birutės Vžesniauskienės.  Jų melodingai ir nuotaikingai atliktos nuostabios lietuvių ir užsienio kompozitorių dainos buvo palydėtos gausių klausytojų ovacijų. Pasak festivalio dalyvių, jeigu kas nors mano, kad chorinė muzika yra nuobodu, pabuvęs tokiame festivalyje supras, jog yra daugybę kartų neteisus!

Festivalio metu buvo pristatytas pedagogės Joanos Grigaitienės sudarytas albumas ,,Kelionė su daina. Varėnos kultūros centro mišrus choras ,,Harmonija”. Šis vertingas leidinys liudija 2012 metais I. Zalanskienės suburto choro, kuris dabar vienija daugiau kaip penkiasdešimt narių  ir yra pats gausiausias Dzūkijoje,  skambaus gyvavimo istoriją.  Jame  - festivalių, konkursų ir koncertinių kelionių po Lietuvą bei užsienio šalis akimirkos, čia taip pat išsakytos kiekvieno kolektyvo nario mintys apie dalyvavimą ,,Harmonijos” veikloje bei daug kitos įdomios informacijos.

Albumą pristačiusi jo sudarytoja Joana Grigaitienė sakė: ,,Noriu pasidžiaugti, kad ši graži ,,Harmonijos“ kelionė su daina prasidėjo Varėnoje ir kad apie Varėną dabar žino pusė pasaulio. Jos kelionę su daina pakartojau albume, tik šiek tiek kita intencija. Tai labai gražus pavyzdys visiems skeptikams, manantiems, tai ką gi tame užkampyje galima daryti. Veiklus žmogus visada randa vietą savo veiklai. ,,Harmonija“ - graži ne tik išore gražių žmonių kelionė. Kristijonas Donelaitis yra pasakęs, kad lietuviams gražus žmogus yra tas, kuris daro gražius darbus. Jūs visi daina, muzika sukuriate tokį stiprų emocinį lauką, kad klausydamas žmogus save užmiršta, tarsi jo nebelieka. Ne tik dvasia pakyla, rodos, ir kūno atrodo tiesiog nėra. Nuoširdi, didelė padėka visam kolektyvui, ypatingai chore dainuojantiems nuo pat pradžių.  Iki graudulio miela, kad  Varėnos krašte tiek daug gražių žmonų, todėl šis albumas apie gražiausius Varėnos žmonių darbus yra jau dvyliktas. Džiaugiuosi prisidėdama prie tokių garbingų darbų. Šitas albumas yra didelio žmonių kolektyvo darbas. Sudarytojai gera, kad yra ką sudaryti ir ką redaguoti. Dėkoju visiems“.

,,Net minties nebuvo, kad įmanoma apie mūsų chorą išleisti albumą. Bet mano buvusi lietuvių kalbos mokytoja Joana neleido man pasakyti ,,ne“. Priėmiau tą albumą kaip mūsų krašto istorijos dalį‘‘,- pažymėjo I. Zalanskienė. 

Išties, choras yra vertas aukščiausių įvertinimų. Jis yra pelnęs daugybę apdovanojimų, iš jų ir aukščiausią mėgėjų meno įvertinimą Lietuvoje – „Aukso paukštę“, kuri yra skiriama geriausiam chorui ir jo vadovui. Choro indėlis į Lietuvos kultūros puoselėjimą įamžintas respublikiniuose ir tarptautiniuose konkursuose ir festivaliuose, kuriuose ,,Harmonija“ reprezentavo Varėnos kraštą, pelnydama aukščiausius įvertinimus. Kolektyvas aktyviai dalyvauja savo miesto kultūriniame gyvenime, koncertiniais pasirodymais džiugina kitų rajonų gyventojus, rengia muzikinius projektus su kūrėjais, koncertines išvykas, kultūrines edukacines keliones. Dainavo jau trijose Lietuvos dainų šventėse 2014, 2018 ir 2024 m. Choras jau įrodė savo sėkmę dalyvaudamas konkursuose ir festivaliuose Čekijoje, Ispanijoje, Lenkijoje, Maltoje, Vokietijoje, Prancūzijoje, Portugalijoje.

Seimo narys Martynas Katelynas pažymėjo: ,, Mieli ,,Harmonijos“ nariai, pagarba jums, kad esate užkariavę ir užsienio sales. Sveikinu Iloną, nes jos iniciatyva suburtas šis deimantas, kuriuo galime didžiuotis. Tikiuosi, kad atitinkamas dėmesys jums  bus skirtas ir toliau bei linkiu pasiekimų.  Taip pat sveikinu visus chorus‘‘.

Festivalio organizatorius ir svečius pasveikino Varėnos rajono savivaldybės mero pavaduotojas Alvydas Verbickas: ,,Nuoširdžiai dėkojame festivalio organizatorei, choro „Harmonija“ vadovei Ilonai Zalanskienei, kurios atsidavimas ir kūrybinis darbas subūrė tiek daug talentingų balsų į vieną nuostabią šventę. Taip pat sveikiname Iloną, kuri kartu su gerbiama mokytoja Joana Grigaitiene ir būriu chorą supančių žmonių išpildė svajonę ir išleido choro albumą. Tai – dar vienas žingsnis puoselėjant mūsų krašto dainavimo tradicijas’’.

,,Harmonija” bei jos meno vadovė ir dirigentė Ilona Zalanskienė, chormeisterė Loreta Tiškienė, koncertmeisterė Viktorija Vorobjovaitė sulaukė daugybės sveikinimų bei gražių padėkos žodžių. 

,,Jūs esate chorą laikančios trys trapios kūrybingos asmenybės, esame labai dėkingi už skirtą laiką mums“, - choristų vardu dėkojo choro prezidentė Gražina Maziukienė.

Choro narė Renata Skamarakaitė-Česnulevičienė dėkojo aukštos erudicijos ir išskirtinio darbštumo pedagogei Joanai Grigaitienei už nuostabias, prasmingas idėjas ir įamžintas kultūros gyvenimo akimirkos. Už jos pasiryžimą sekti ,,Harmonijos‘‘ kelionę su vis gausėjančiu, margu kolektyvu. ,,Mūsų choras - tai gyvas organizmas, kuriame - tiek daug skirtingų charakterių, spalvų, bet visus vienija noras dainuoti. Žinoma, mūsų darbščiųjų vadovių dėka šios spalvos darniai susilieja į visumą, mes išties girdime harmoniją. Ilgiausų metų mūsų chorui!’’.

Festivalio organizatorė Ilona Zalanskienė padėkojo  visiems, kurie prisidėjo prie šio įspūdingo festivalio organizavimo bei padeda jai įgyvendinti visas muzikines iniciatyvas – šauniems renginio vedėjams, dalyviams, klausytojams ir žinoma, mylinčiai šeimai, kuri geranoriškai pritaria visiems jos sumanymams. Ji, būdama Himno Varėnai iniciatorė, pasidžiaugė, jog jį su dalele širdies sukūrė savo kraštą mylintys varėniškiai - muziką sukūrė šviesios atminties garsus muzikantas, buvęs „Harmonijos“ choristas Irmantas Čepaitis, eiles - Gertautas Čepaitis, aranžuotę - Tomas Kizelis ir Loreta Tiškienė.

Su neslepiamu susižavėjimu apie festivalį sakė ir operos primadona Nomeda Kazlaus: ,,Apie Varėnos kraštą labai daug gražių žodžių esu girdėjus. Taip sutapo, kad šiemet dainavau Senojoje Varėnoje. Čia, Varėnoje dainavau pirmą kartą. Būdama čia, suprantu, ką Dzūkijos žmonės turi -  nuoširdumą, tikrumą ir dainingumą. Tai yra didžiulis kultūros paveldas. Dėkoju mielai Ilonai, kuri yra siela, įkvėpėja, žvaigždė, nuostabi, talentinga, paprasta nuoširdi pedagogė ir muzikantė. Festivalis nuostabus! Smagių visiems Kalėdų ir daug stebuklų širdyje!”.

Jos dainuojamoms Leonard Kohen ,,Aleliuja” bei Vytauto Kernagio ,,Baltas paukštis”  ir ,,Mūsų dienos kaip šventė” dainoms pritarė ir sausakimšoje salėje buvę visi festivalio dalyviai bei žiūrovai.  

Verta prisiminti, kad pirmasis festivalis ,,Širdžių kalba“  nuskambėjo 2015 m. Ilonos Zalanskienės sumanymu. Sulaukęs daug gražių atsiliepimų, palaikymo ir prašymų tęsti šį gražų sumanymą, jis sėkmingai gyvuoja iki šiol. Ne kiekvienas didmiestis turi tokio lygio festivalį, ką jau kalbėti apie tai, kad šįkart savo dainavimu jį papuošė operos primadona Nomeda Kazlaus! 

Jog ši Varėnoje jautriai skambanti „Širdžių kalba“ – meile muzikai degantis, nuoširdžia bendryste šildantis, gražus ir reikalingas chorų festivalis, paliudijo nuoširdžiai dainas drauge chorais dainavę bei kiekvieną dainą gausiomis ovacijmis lydėję ir visi salėje buvę festivalio klausytojai.