Ne tik dzūkai, bet ir kito krašto žmonės sekmadienį traukė į Simno miestą Alytaus rajone. Žinia, kad čia vyks didelė šventė, buvo pasklidusi toli. Šią dieną Simnas minėjo Šv. Mergelės Marijos Ėmimo į dangų bažnyčios 500 metų jubiliejų ir taip pat įprasmino savo, kaip Lietuvos mažosios kultūros sostinės, vardą.  Jau nuo ankstaus ryto čia rinkosi šventiškai nusiteikę žmonės, o jų lūpose ne kartą su pagarba buvo tariamas Simno miesto pavadinimas.

Simno istoriją, sveikindamas susirinkusius į šventę, dar kartą visiems priminė Alytaus rajono savivaldybės meras Algirdas Vrubliauskas, atskleisdamas, kad jam Simnas – tarsi mažas pasaulio modelis, miestas – kuriame sugyveno lietuviai, žydai ir kitų tautybių žmonės, kraštas, kuris visada siekė savivaldos ir kovojo už Lietuvos nepriklausomybę.

„Būtent žmonių darbštumas, dvasininkų įtaka lėmė, kad geriau gyvenančių simniškių vaikai galėjo siekti mokslo, tapo žinomais medikais, kariškiais, dvasininkais, mokslininkais. Mes jais didžiuojamės, nes jie garsina Simno vardą. Nesustokime, ir toliau auginkime savo krašto įžymybes.

Kaip rajono vadovas, aš džiaugiuosi Simno žmonėmis, seniūnija, veikliomis bendruomenėmis, įstaigomis, organizacijomis ir kiekvienu žmogumi, kuris prisideda prie gražesnio gyvenimo. Noriu padėkoti tau, Simne, kad esi Lietuvos mažoji kultūros sostinė“, - kalbėjo meras A. Vrubliauskas.

Šventės metu  buvo paskelbtas ir keturioliktasis Alytaus rajono garbės pilietis. Juo šiais metais už nuopelnus Lietuvos valstybei tapo Jo Eminencija kardinolas, politinis kalinys, sovietmečio neginkluotojo pasipriešinimo dalyvis, kovojęs už Lietuvos laisvę ir žmogaus teises, pogrindinės spaudos leidinio „Lietuvos Katalikų Bažnyčios kronika“ steigėjas ir ilgametis redaktorius Sigitas Tamkevičius.

Apie save nueitą kelią ir reikšmingus darbus kalbėdamas kardinolas pabrėžė, kad tie visi darbai – tai ne jo vieno nuopelnas.

„Jei šalia nebūčiau turėjęs tiek gerų, ištikimų talkininkų, tikslai nebūtų įgyvendinti. Ir šiandien šis pagerbimas, nors skirtas man, tačiau priklauso daugeliui, kuriuos pats Viešpats įvertins už gerus darbus. Esu dėkingas Simno žmonėms, kurie man padėjo, nes būtent jie buvo mano pirmieji talkininkai”, - dėkojo kardinolas, Alytaus rajono garbės pilietis S. Tamkevičius.

Šventėje taip pat dalyvavo politikai, visuomenės veikėjai, Vilkaviškio vyskupijos vyskupas Rimantas Norvila, Simno Šv. Mergelės Marijos Ėmimo į dangų bažnyčios klebonas Raimundas Žukauskas ir kiti garbūs svečiai.

Po oficialios ceremonijos Simno miesto centre vyko koncertas, visą dieną veikė mugė, o Alytaus rajono bendruomenės kvietė užsukti į jų kiemelius, kur demonstravo tradicinius amatus, atkūrė Simno miesto istoriją.

Projektą „Kultūros kaleidoskopas“ remia Spaudos, radijo ir televizijos rėmimo fondas