Trečiadienio vakarą gyventojai rinkosi į Alytaus kultūros centrą. Čia, minint referendumo dėl Lietuvos narystės Europos Sąjungoje 20-metį, buvo atidaryta paroda „Lietuvos kelias į Europos Sąjungą: istorinis apsisprendimas“.

Renginyje dalyvavo ir Europos Komisijos atstovybės Lietuvoje vadovas Marius Vaščega. Sveikindamas susirinkusiuosius, jis teigė, kad labai gera būtent Alytuje pradėti parodos apie referendumą kelią.

„Alytus buvo ta vieta, kuri labiausiai pozityviai balsavo referendume už Europos Sąjungą. Ypatingai džiugu, kad atidarymas vyksta tokią dieną, kai Europos Komisija uždegė žalią šviesą pradėti narystės derybas su Ukraina, su Moldova ir suteikti šalies kandidatės statusą Sakartvelui. Mes kuo puikiausiai galime palyginti savo likimą su šiomis valstybėmis. Gerai suprantame, kaip sėkmingai ir laiku tuomet pasirinkome integraciją į Vakarus“, - kalbėjo M. Vaščega.

Pasak jo, per šiuos 20 metų nuėjome didžiulį kelią, mums atsivėrė išties plačios galimybės.

„Nenoriu sakyti, kad viskas nuostabu, yra nemažai dalykų, kuriuos turime taisyti. Bet lyginant, kokie buvome prieš 20 metų ir dabar – matome didelį skirtumą“, - sakė M. Vaščega.

Į parodos atidarymą atvyko ir Alytaus meras Nerijus Cesiulis. Jis teigė puikiai prisimenantis tą balsavimo dieną, ir kokios agitacijos tuomet buvo organizuojamos. Be visa ko, tuomet Alytaus Rotušės aikštėje vyko labai didelis renginys, kurio metu meras grojo miniai žmonių.

„Per 20 metų Lietuvoje įvyko dideli pokyčiai. Neseniai grįžome iš Amerikos, ten daugelis apie Lietuvą nežino, mano, kad esame fronto linijoje. Bet kai pasakome, kad priklausome Europos Sąjungai, atsiranda visai kitoks požiūris. Jie mus laiko civilizuota valstybe, kitaip vertina, nes amerikiečiams Europos Sąjunga taipogi yra kažkas stipru ir galinga“, - pasakojo miesto vadovas.

Anot jo, per visus tuos 20 metų valstybė išties užaugo – užaugo kartu su Europos Sąjunga. N. Cesiulis sakė besidžiaugiantis, kad visą tą laiką kartu galime kurti kitokią Lietuvą.

Renginio metu prisiminimais ir vertingomis įžvalgomis dalinosi Alytaus Dzūkijos mokyklos muziejaus vadovas, istorijos mokytojas Eugenijus Guntulionis.

Jis labai gerai įsiminė 2004 metų gegužės 1 dieną, kai dideliu autobusu važiavo į Prancūziją, mokinių ir mokytojų mainus.

„Mes kertame sieną, laukiame patikrinimo, prieina besišypsantis muitininkas, ruošiamės parodyti, ką mes vežame, ištiesiame pasus. Bet jis į juos net nežiūrėjo, tiesiog praėjo, nusišypsojo, palinkėjo geros kelionės ir išėjo. Tada pasijutome tikrais europiečiais, nors iš tiesų kelias iki to suvokimo buvo dar ilgas. Demokratija ir europėjimas yra besitęsiantis procesas“, - kalbėjo mokytojas E. Guntulionis.

Po diskusijos renginio dalyviai buvo kviečiami apžiūrėti parodą. Joje buvo galima pamatyti ir alytiškės fotografės Zitos Stankevičienės nuotraukose užfiksuotas istorines akimirkas.

Parodą Alytuje organizavo Europos Komisijos atstovybė Lietuvoje ir Europe Direct Alytus.

Už Lietuvos narystę ES prieš 20 metų pasisakė net 91,07 proc. balsavusiųjų. Lietuviai referendume vieningai nusprendė tapti Europos Sąjungos dalimi.